Pour valider nos travaux de recherche sur les technologies de base nous avons établi une collaboration depuis 1998 avec l'équipe du professeur Jean Ponsonnaille chef de service de cardiologie au CHRU de l'hôpital Gabriel Montpied de Clermont-Ferrand, sur le développement d'une plate forme dédiée à la détection et au suivi en continu d'arythmie cardiaque à distance. La plate forme comporte les éléments suivants (figure 1) :

• Un capteur ECG sans fil (CECG) : Le capteur ECG sans fil est un capteur ambulatoire portable (format carte de crédit) permettant l'acquisition de 4 dérivations de signaux ECG en temps réel échantillonnés à la fréquence de 500Hz. Les signaux ECG sont ensuite transmis vers le serveur local. Il est à noter que le capteur est entièrement réalisé au laboratoire (figure 2).

• Un serveur local : Le serveur local est actuellement constitué d'un PC portable. Il traite les signaux ECG transmis par le CECG. Le serveur local est équipé d'une caméra numérique (WEBCAM) et d'un MODEM. Le serveur local peut être configuré en 3 modes de fonctionnement : RTR (relais temps réel), ATR (anomalie temps réel) et RP (rapport périodique). En mode RTR, le serveur envoie les 4 dérivations de signaux ECG en temps réel et les images du patient filmées par la caméra vers le serveur distant à travers le MODEM connecté à une prise téléphonique classique. Le mode RTR est adapté au diagnostic à distance par l'Internet. En mode ATR, le serveur local traite les signaux ECG en temps réel. Lorsqu'une anomalie est détectée (définie par le médecin), un message urgent est envoyé vers le serveur distant. Le message urgent comporte une séquence de signaux ECG (pré et post anomalie) ainsi qu'une image du patient. Le mode ATR est adapté à la surveillance des patients à risque de mort subite, car suivant la gravité du symptôme (confirmée par l'analyse de la séquence de signaux ECG et de l'image du patient reçues) une intervention rapide peut être prise. L'image du patient est utilisée pour le lever de doute. En mode RP, le serveur local analyse les signaux ECG transmis par le CECG. Un rapport d'analyse est établi et envoyé périodiquement (par exemple quotidiennement) vers le serveur distant. Le mode RP permet de surveiller un grand nombre de patients à distance sur une période plus ou moins longue.

• Un serveur distant : le serveur distant est réalisé par un PC connecté aux réseaux téléphoniques à travers des MODEMs. Le serveur reçoit tous les messages urgents transmis par les patients à domicile. De plus, il permet à tout moment au médecin de contacter un patient à distance par Internet. La plate forme réalisée est illustrée par la figure ci-dessous.

Figure 1 : Plate forme dédiée à la détection et au suivi d'arythmie cardiaque en continu et à distance

    
Capteur ECG sans fil Visualisation de signaux ECG sur l'écran du serveur distant
Figure 2 : Capteur ECG sans fil et serveur distant

La réalisation d'une plate-forme dédiée à la détection à distance de malades souffrant d'arythmie cardiaque est maintenant effective au CHU Gabriel Montpied, dans le service du professeur Jean Ponsonnaille, et actuellement en cours de test pour une dizaine de malades. Le dispositif électronique et informatique d'enregistrement et d'analyse des ECG s'est révélé meilleur que les dispositifs industriels existants. La valorisation industrielle de ce système peut être d'ores et déjà envisagée. De plus, plusieurs sociétés sont intéressées par la réalisation de notre projet : MEDTRONIC, ELA et TAM-TELESANTE etc.